La franela (en inglés flannel; en francés flanelle) es una categoría amplia que reúne tejidos de algodón cardado o de lana cuya superficie ha sido perchada (napped) tras el tejido. La percha es una operación mecánica en la que tambores con púas finas o cardas vegetales arrancan parcialmente las fibras de la urdimbre, levantando un vello que aumenta el espesor y atrapa aire. El tejido resultante es más cálido que su versión no perchada, mate, suave al tacto y opaco.
Origen del término
La palabra «franela» procede probablemente del galés gwlanen, derivado de gwlân («lana»). El tejido se documenta como producto galés desde el siglo XVI, especializado en lana cardada de tacto suave para uso interior y de invierno. El nombre se traslada al francés (flanelle, mediados del s. XVII) y al inglés (flannel) y termina aplicándose a tejidos análogos en algodón a partir del siglo XIX.
Tipos de franela en camisería
| Tipo | Características | Uso |
|---|---|---|
| Franela de algodón ligera | 140–170 g/m², perchado por una cara | Camisa de entretiempo |
| Franela de algodón media | 170–220 g/m², perchado por dos caras | Camisa de invierno, leñador |
| Franela pesada (heavyweight) | 220–280 g/m² | Camisa-chaqueta, sobre-camisa |
| Franela de lana | Lana peinada y perchada, 200–300 g/m² | Camisa de caza, indumentaria militar |
| Franela vegetal (lyocell, modal) | Mezclas modernas con tacto similar | Camisería contemporánea |
Cuadros y patrones
La asociación entre franela y cuadros es histórica: el tejido se usó tradicionalmente con tartanes escoceses y galeses, y a partir de comienzos del siglo XX se popularizó en Norteamérica con los cuadros «buffalo» (rojo y negro, grandes) y «tartan» (multicolor con líneas finas). La franela lisa también existe, especialmente en gris y azul marino.
La franela en cuadros «buffalo» se asocia comercialmente a marcas como Woolrich (Pensilvania, fundada en 1830) que la fabricaba para los lumberjack norteamericanos desde mediados del XIX. La asociación de la prenda con la imagen del leñador se documenta en publicidad ferroviaria y de la industria maderera del primer cuarto del s. XX.
Comportamiento al uso
La franela aísla térmicamente más que un popelín equivalente porque el vello superficial atrapa aire. Es opaca, no requiere camiseta interior y resulta cómoda en torso. Su contrapartida es el peso, la apariencia robusta y un cierto «pelado» con el uso prolongado: las fibras superficiales se compactan o caen, y la superficie pierde suavidad. La pelusa también puede emigrar al lavado y manchar otras prendas; conviene lavarla por separado las primeras veces.
El planchado debe hacerse con vapor abundante y plancha apenas apoyada, para no aplastar el vello. Las temperaturas excesivas vitrifican el algodón perchado y lo dejan brillante y duro.
Fuentes
- Kadolph, Sara J. Textiles. 12.ª ed. Pearson, 2014.
- Tortora, Phyllis G.; Merkel, Robert S. Fairchild's Dictionary of Textiles. 7.ª ed. Fairchild, 1996.
- Cunnington, C. Willett & Phillis. Handbook of English Costume in the Sixteenth Century. Londres, Faber, 1954.
- Woolrich Inc. Company History 1830–2010. Woolrich, PA, edición corporativa, 2010.